Le mariage des enfants et les grossesses chez les adolescentes persistent à Dang
Malgré les lois et les campagnes de sensibilisation, des traditions profondément enracinées et le
manque d’éducation perpétuent cette pratique.Des femmes de Harnok, dans la sous-métropole
de Ghorahi à Dang, qui se sont mariées alors qu’elles étaient enfants, photographiées lors d’une
cérémonie, récemment. Durga Lal KC/TKP
KC Durgalal

Publié le : 21 janvier 2025
Mis à jour le : 21 janvier 2025 05:17

Mina Bishwakarma, une habitante de Harnok, dans le quartier 1 de la ville sous-métropolitaine
de Ghorahi, est une jeune femme de 17 ans, mère d’un garçon d’un an. Elle n’a cependant pas
encore atteint l’âge légal du mariage. Le Code civil de 2017 stipule que l’âge minimum du
mariage – pour les femmes comme pour les hommes – au Népal est de 20 ans.
Mais Mina n’est pas au courant de cette disposition légale. Elle a été étonnée d’apprendre que se
marier avant 20 ans était puni par la loi dans le pays. « Je ne savais pas qu’il y avait des
poursuites judiciaires pour se marier trop tôt », a-t-elle déclaré. « On peut se marier si on est prêt.
Comment est-ce punissable ? »
Selon Mina, il est tout à fait normal que les filles des zones rurales se marient après l’âge de 15
ans. « Dans notre village, il est de coutume que les filles se marient jeunes », dit-elle. « On les
encourage à se concentrer sur les tâches ménagères et l’agriculture plutôt que sur leurs études.
Les gens des zones rurales pensent que comme les filles doivent déménager un jour ou l’autre
chez quelqu’un d’autre, il est préférable pour elles de se marier tôt. »
Mina a ajouté que les filles, en particulier celles issues des communautés pauvres, ne savent ni
lire ni écrire, même si elles aspirent à l’éducation.
Sita Nepali, du quartier 19 de la sous-métropole de Tulsipur à Dang, s’est mariée à l’âge de 16
ans. Elle a aujourd’hui 20 ans et est mère de deux enfants. « L’âge auquel nous devons nous
marier n’a pas vraiment d’importance », a déclaré Sita. « Les parents marient leurs filles lorsqu’ils
pensent qu’elles peuvent s’occuper des tâches ménagères. » Sita a admis que l’on doit endurer des
difficultés pour se marier à un jeune âge.
Bien que le Népal ait aboli le mariage des enfants en 1963, cette pratique est toujours répandue
dans les zones rurales malgré les diverses tentatives des autorités gouvernementales et des
organisations sociales pour l’éradiquer. Selon l’article 173 du Code pénal de 2017, toute
personne reconnue coupable d’avoir commis ou organisé un mariage d’enfant est passible d’une
peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à trois ans et d’une amende de 30 000 roupies.
Cependant, dans de nombreux cas, ces dispositions légales, visant à protéger les enfants du
mariage précoce, ont fini par être utilisées pour les pénaliser.
Selon le recensement national de 2021, 33,7 % des filles âgées de 15 à 17 ans se sont mariées à
Dang, un district de Terai de la province de Lumbini. De même, 36,9 % des filles se sont mariées
entre 18 et 20 ans.
La ville de Ghorahi a été déclarée collectivité locale favorable aux enfants il y a deux ans. Selon
la stratégie nationale de gouvernance locale favorable aux enfants, une collectivité locale est
déclarée favorable aux enfants après avoir rempli 51 indicateurs, dont le contrôle du mariage des
enfants. Cependant, les mariages d’enfants ne sont toujours pas contrôlés à Ghorahi.
La discrimination fondée sur le sexe, le manque d’opportunités d’éducation et d’emploi, le
système de dot, le manque de sensibilisation des tuteurs, le manque de mise en œuvre effective
des lois et le suivi inefficace par les autorités concernées, entre autres, sont les principales
raisons du nombre élevé de cas de mariage d’enfants dans le district, affirment les responsables.
« Le mariage des enfants ne peut pas être contrôlé dans les zones rurales en raison du manque de
sensibilisation et d’éducation », a déclaré Huma Kumari DC, maire adjointe de la ville submétropolitaine de Ghorahi. « Notre unité locale a lancé des programmes de sensibilisation pour
contrôler le mariage des enfants. »
Les adolescentes et les femmes mariées et enceintes à un âge précoce ne sont pas conscientes des
risques potentiels pour leur santé, a déclaré DC. Elles ne connaissent pas les dangers d’une
grossesse précoce. « La santé de nombreuses adolescentes mariées à un âge précoce est en
danger », a ajouté DC. « Elles doivent endurer d’autres problèmes en raison du manque
d’éducation adéquate et d’activités génératrices de revenus. »
L’enquête démographique et de santé du Népal-22, menée par le ministère de la Santé et de la
Population, montre que dans l’ensemble, 14 % des femmes âgées de 15 à 19 ans ont été
enceintes, dont 10 % ont eu une naissance vivante, tandis que 2 % ont subi une fausse couche. Le
taux de grossesse chez les adolescentes est le plus élevé dans la province de Karnali, à 21 %,
suivi de la province de Madhesh, à 20 %, des provinces de Koshi et Gandaki, à 13 %, et de la
province de Lumbini, à 10 %, selon l’enquête de 2022.